방사선의 경우 전기장과 자기장은 수용장에 들어서면서 발생하는 물결과 비슷합니다. 전기장과 자기장의 경우 간섭은 소스에서 빠르게 확산되고 더 나아가 간섭 에너지를 사용하여 다른 사람을 방해합니다. 전자파의 경우 전하를 띤 입자로 가득 찬 라디오 방송국의 송신 안테나에서 나오는 방사가 얼마 후 개인의 라디오 안테나에 있는 전자와 간섭하여 가정이나 자동차에 있는 라디오로 뉴스와 날씨를 방송합니다.
하전 입자에 의해 발생하는 파동은 근본적으로 물의 파동과 다릅니다. 물결은 물을 매체로 필요로 합니다. 음파가 압력 교란으로 인해 공기를 통해 전파되는 것처럼 물과 음파에는 매질이 필요합니다. 그러나 전자파는 매질을 필요로 하지 않는다. 필드는 진공 상태에서 이동하고 다른 필드를 생성할 수 있습니다. 따라서 우주의 진공 상태에서도 이동할 수 있습니다. 19세기 과학자들은 매체가 필요하다고 생각하여 모든 공간을 채우는 매체를 만들었습니다. 그것에 대한 징후는 없었지만 빛의 파동이 통과했습니다. 이것을 에테르라고 합니다. 나중에야 에테르라는 매질이 필요없다는 걸 알게 되었고, 오늘은 전자기파가 공간을 투과하는 데 문제가 없다는 것을 안다.
또 다른 차이점은 모든 전자기파가 같은 속도로 움직인다는 것입니다. 즉, 전자기파는 빛의 속도로 이동합니다. 빛의 속도가 우주에서 가장 빠르다는 것이 입증되었습니다. 전자기파가 발생하는 위치나 특성에 관계없이 다른 물체와 상호 작용하지 않을 때는 빛의 속도로 이동합니다. 그러나 우리는 일상에서 만나는 빛과 같은 파도가 모두 똑같이 만들어지지 않는다는 것을 알고 있습니다. 광파는 우리가 색상이라고 부르는 속성이 다릅니다. 그렇다면 모든 전자파 중에서 파동의 차이는 어떻게 표현할 수 있을까?
파동의 특징 중 하나는 반복입니다. 물결의 상하운동이든, 광파의 전기장과 자기장의 변화이든, 외란의 형태는 주기적으로 반복된다. 따라서 특정 파동의 움직임은 특정 고점과 저점을 그리는 움직임으로 볼 수 있다. 가장 높은 능선으로 오르고 가장 낮은 계곡으로 내려가는 것을 한 주기로 본다면 그 주기 동안 이동한 수평 길이를 파장이라고 합니다.
다양한 형태의 전자기 복사는 파장에 따라 다릅니다. 파장이 수 킬로미터인 장파를 전파라고 하고 파장이 짧은 전자기파를 적외선, 가시광선, 자외선, X선, 감마선이라고 합니다. 모든 방사선에는 에너지라는 공통점이 있지만 다른 종류의 빛입니다. 이러한 파동의 특성은 파동의 수인 주파수로 알 수 있습니다. 예를 들어, 1초에 10개의 파동 마루가 발생하면 주파수는 초당 10번의 진동입니다. 전파를 발견한 물리학자 Hertz의 이름을 따서 명명된 Hertz는 주파수를 의미합니다. 모든 전자파는 같은 속도로 이동하기 때문에 파장과 주파수는 관련이 있습니다.